退役軍人なしでヴァイキングは多くの地位を確立しつつある

ミネソタ・バイキングスのヘッドコーチ、ケビン・オコンネルは火曜日のOTAセッション後にメディアに演説したが、それは皆さんが予想していた通りの展開だった。 彼は集まってくれた全員に感謝し、楽しい戦没将兵追悼記念日の週末を過ごせることを願っていると述べた。 彼は何人かの若手選手たちと、彼らが2023年シーズンに向けて取り組んでいる努力を称賛した。

記者がジャスティン・ジェファーソンの立ち会いなしで受信機の進歩についてオコンネルに尋ねるまでは、すべてが現状維持でした。 オコンネルはまず、そこにいた選手たちについて話すことにした。 しかしその後、ジェファーソンの欠席について再び尋ねられると、彼は歯医者の椅子に座っているかのように身もだえし始めた。

「できるだけ早く彼に会えることを願っている」とオコネルさんは語った。 「チーム全体の参加が非常に良かったので、素晴らしい仕事ができたと思います。もちろん彼をここに迎えたいと思っています。しかし、ミニキャンプに向けて取り組んでいくと、本当にクリーンな状態になると思います」 -それがどのようなものになるか計画を立てて、できれば彼に仕事をしてもらいたい、そして多くの人が彼に会えることを楽しみにしていると私は知っています。」

これらのコメントには、かつてマイク・ジマーが示したようなミニキャンプのエネルギーにあなたを引きずり込むためにあなたの家に来ています。 しかし、オコネル監督が、バイキングスが昨年のオフシーズンを過ごしたのと同じように、TCOパフォーマンスセンターに全員が集まり、プレイブックを学び、裏庭でバーベキューをして、13勝のシーズンを促進する文化を確立したいと考えていることは明らかだ。

しかし、ジェファーソンやダニエル・ハンターらがミニキャンプに現れないとしても、それは悪いことではない。 彼らの不在により、一部の若手選手にチャンスが生まれた。 OTA の最初の 2 週間で、彼らはバイキングスがここ何年も持っていなかった種類の深みを提供するために利用しました。

ジマー時代の終わりを思い出してください。 バイキングスが健康で幸せだったとき、彼らは NFL で最高のチームの 1 つでした。 驚くべき幸運が彼らの NFC チャンピオンシップ ゲームへの行進を加速させた。 その後、彼らはフランチャイズのバランスが危うくなる中、このパフォーマンスを主力選手に大きく依存した。

しかし、NFLは、怪我のスライダーを拒否できるマッデンのゲームのようなものではありません。 選手たちは大騒ぎになる。 彼らは傷つきます。 これをネクストマンアップメンタリティと呼ぶ人もいますが、ラストマンスタンディングと呼ぶ方が正確かもしれません。 通常、最も層の厚いチームがプレーオフで最も遠くまで進みます。 過去数年間、バイキングスは砂上の楼閣だった。

ハンターの「微調整」がシーズン終了の首の怪我となった2020年シーズンを思い出してみてください。 バイキングスが打撃を和らげるためにヤニック・ガクエをトレードに出した（そして5試合後にトレードで放出した）一方で、サック数リーグ28位にランクされるパスラッシュにジマーとスタッフは手を挙げた。

翌シーズン、ジマーは試合で自分の名簿の半分しか信頼していないことを明らかにした。 バイキングスは残りのシーズンを危険な行為として過ごした。 ジマーは、年老いたベテランから一滴残らず引き出そうとシーズン全体を費やし、ルーキークラス全体が後回しにされたと考えた。 年間を通して怪我が続出し、バイキングスは8勝9敗となり、オコーネル監督への道が開かれた。

オコネル政権のオフシーズンプログラムは前政権ほど集中的ではないが、ベテランへの依存度もそれほど高くない。 ジマー監督が先発投手22名に厳密に焦点を当てていたのに対し、オコネル監督とそのスタッフは若手選手を指導する能力を誇ってきた。 ジェファーソンやハンターのような選手の後ろから学ぶことは悪いことではありませんが、彼らをフィールドに立たせて延長戦をさせることは悪いことではありません。

ジェファーソンが新たな契約を待ち、ジョーダン・アディソンが未公表の負傷で欠場する中、ワイドレシーバーではそれが起こっている。 推定トップ2レシーバーがサイドラインにいる中、KJオズボーンはナンバー1レシーバーとして行動し、ヘッドコーチに好印象を与えている。

「KJは春を通して本当に目立っていた」とオコンネルは語った。 「彼は動き回っていて、複数のスポットでプレーしており、リーダーシップの役割を引き受けている。私は彼がその部屋でそれを行うことを期待していた。以前の自分の役割に対する彼の所有権だけでなく、あなた自身の所有権を確認するのは本当に素晴らしいプロセスだった」 「彼はハドルを突破したときにそれがわかる。彼は何をすべきかを知っている。彼は[ワイドレシーバーコーチのキーナン・マッカーデル]と[アシスタントレシーバーコーチのトニー・ソレンティーノ]が話しているさまざまなテクニックと基本をすべて適用する方法を知っており、それから一貫性を保つ能力を知っている」彼をどこに置いても、走ってもパスしても、その存在は大きい。」

バイキングスがアダム・シーレンを放出した後、オズボーンの役割が増えると多くの人が予想しているが、より大きな影響は層の厚さのチャートのバックエンドに感じられるかもしれない。 そこでジェイレン・ネイラーやジェイレン・レーゴーのような選手がチャンスを生かし、トレーニングキャンプ中に最も興味深いポジション争いのひとつとなり得るポジションを確立している。

「この春の素晴らしいことの一つは、さまざまな場所でさまざまな組み合わせの選手たちを見ることができたことだ」とオコンネルは語った。 「まさに、リアルタイムで、誰がどこにいるのか、自分たちのオフェンスのどのポジションでも快適なレンズの中で正確に見ることができる。私たちは概念を教え、役割と責任を教えている。それらは、いつでも適切だと思うことに基づいていつでも変更でき、変更できる」季節が巡ってきます。」

ブライアン・フローレスが守備コーディネーターを引き継ぐことで、「複数の役割」はまったく異なる、より文字通りの意味を持つ可能性がある。 エド・ドナテルの厳格なスキームでシーズンを過ごした後、フローレスは、オコーネルが冒頭の記者会見で説明した「複雑さの幻想」にもっとふさわしいアプローチをもたらした。

すでにOTAでは、選手たちはスクリメージラインに並んで異なるポジションをプレーする選手を特徴とする複数のフロントを含むディフェンスの明らかな変化に気づいている。

ハリソン・スミスも OTA の最初の週を欠席したことを考えると、これは重要です。 34歳の彼は今週のセッションに復帰したが、欠場によりカムリン・バイナム、ルイス・シネ、ジョシュ・メテラスといった若手選手にチャンスが与えられた。 最初の数週間のOTAの後、3人全員がフローレスの守備全体で使用される準備ができているようだ。

「実際には、フィールド上のあらゆるポジションを学ぶことが重要だ」とバイナムは『ジ・アスレチック』のアレック・ルイスに語った。 「そこが（この計画の）学びが違うところです。」

ルイスはまた、メテッルスがOTA期間中にフィールド全体でプレーし、ファーストチームとプレーし、セーフティ、ニッケルコーナー、さらにはパスラッシャーとして並んでいることにも言及した。 シネも足の骨折でルーキーシーズンを終えてから順応しつつあるが、TCOパフォーマンスセンターでは多くの学習が行われており、それがオコーネル監督がチームに強調していることだ。

「私たちがこの学習と指導の段階にあるとき、私たちは彼らがどのような精神状態にあるのかを評価しています。なぜなら、彼らは皆非常に才能があるからです」とオコネル氏は語った。 「しかし、チームに話し合ったときに先ほど言ったように、ハドルを解くときは、何をすべきか、どこで調整するべきか、自分の仕事が何なのかを正確に知っていることは別のことです。そして、自分の仕事がどれだけうまくできるかがわかります」選手が優柔不断で何をすべきか分からずにハドルを破る可能性がある日に 2、3 回そのプレーをするよりも、そのプレーの方が良いです。そのプレーは私たちの全体の作業を遅らせます。… 1 週間前にそのようなプレーが 5 つあったとしたら、私たちは今、今日は損失が出ないよう努力しているが、ミニキャンプが終わるまでに損失がないことを願っている」

最終的には、ジェファーソン、ハンター、その他の退役軍人がキャンプに戻り、OTAのスター選手の一部をサイドラインに追いやることになる。 しかし今のところ、これらのピースは状況から最大限の効果を発揮しています。 それは、O'ConnellがOTAに参加していない選手について尋ねられたときよりも、表彰台ではるかに快適になるレベルの深みにつながる可能性があります。