円のような単純なものが子供たちの間で流行した

流行が中西部に伝わるまでにはもう少し時間がかかることが多いため、フラフープがカリフォルニアに導入されてからほぼ 1 年後の 1958 年の夏の終わりにロチェスターで大流行したのも不思議ではありません。

「フラフープの流行は西海岸で始まり、東海岸に現れ、今では米国中部に広がりつつある」とポスト速報紙は1958年9月9日に報じた。ロチェスターの商人はフラフープの需要で溢れかえった。プラスチックのフープ。

同紙は、「ロチェスターにあるある大型店では200個以上を販売し、地元の供給業者の半数が追加入荷を待っている」と伝えた。

あるセールスマンは新聞に対し、「こんなことは今までなかった」と語った。

学校が再開されたにもかかわらず、子供たちは時間を見つけて腰、あるいは腕、脚、さらには首の周りでフープを回していました。 フープは直立した状態で転がすこともでき、バックスピンがかかると素直にハンドラーに戻ります。

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11歳のフラフーパーの少年はポスト・ブレティンに「本当に面白いよ」と語った。

商業的に知られているフラフープは、リチャード・ナーとアーサー・メリンによって発明されました。彼らは、オーストラリアで見た人気のある運動器具に基づいておもちゃを作りました。 腰の周りでフープを回す動作がフラダンスに似ていることから、「フラ」という名前が付けられました。

1957 年、クナーとメリンは、自社の玩具会社ワムオーのためにフープの製造を開始しました。 フープはマーレックスと呼ばれる耐熱性プラスチックで作られており、さまざまな色で作られていました。 当初はカリフォルニアの店舗で 1.98 ドルで販売されていましたが、これは 1950 年代の基準からするとやや高価でした。

それは関係なく、ワムオーは生産開始から最初の 6 か月で 2,000 万個のフープを販売しました。 需要に応えるため、ワムオーは一時、毎日 20,000 個のフープを製造していました。

その後、その熱狂は大西洋を越え、戦後の緊縮財政から立ち直りつつあったヨーロッパ人は、アメリカからのこの新しいおもちゃに抵抗できなくなりました。 しかし予想通り、ソ連の評論家らはフープを「アメリカ文化の空虚さ」の証拠として非難した。

実際、楽しみのためでも運動のためでも、フープを回すという行為が古代エジプト、ギリシャ、ローマで行われていたという証拠がいくつかあります。

しかし、シンプルで控えめなフープを世界的な流行に変えるには、現代のマーケティングと生産技術が必要でした。

一方、ロチェスターでは、夏休みも残り少なくなってきたので、子供たちがフラフープの虫を捕まえていました。 もしかしたら、学校に戻ることへの恐怖から気を紛らわせるのに良かったのかもしれません。 あるいは、新学期用品を買うときに何か楽しいものを手に入れるのが楽しかったのかもしれません。 理由が何であれ、ポスト・ブレティン紙はフラフープを「ここにいる何百人もの若者の執着」と呼んだ。

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そして、それが到着するとすぐに、フラフープの流行は消え始めました。 全国的なフープの売上は横ばいになり、ワムオーは購入者の興味を維持するために新しいプロモーションを開発する必要がありました。 クナーとメリンは最終的に、彼らが発明した新しいアイテム、フリスビーに注目しました。

今日、フラフープはまだ入手可能であり、ジムの他のエクササイズツールの中でもニッチな位置を占めています。 フラフープはカロリーを消費し、体幹の筋肉を鍛え、心血管機能を改善し、バランスを保ちます。 重みのあるフープを使用すると、さらに優れたトレーニングが可能になります。 メイヨークリニックは、フラフープにはサルサダンスなどと同じプラスの効果があると述べている。

つまり、やや遅れてここに到来した流行は、根強く残る理由を見つけたのです。 フラフープがこれまで以上に楽しくなったと言えるかもしれません。

トーマス・ウェーバーは元ポスト・ブリテン記者で、地元の歴史について書くのが趣味です。

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