私たちは山火事のトレッドミルで立ち往生しています

より低強度の火災が発生していれば、70万エーカーの森林を「月の風景」に変え、10億ボードフィート以上の木材を焼却した大火災は防げたかもしれない。 それが、コルビル居留地の部族連合が米国政府に対する訴訟で主張していることだ。 それらを裏付ける十分な証拠があります。

より柔軟な政策と資金のある程度の再分配があっても、連邦と州の山火事への対応は、危険性が低い状況で山火事の燃焼を許可し、森林の健全性と気候の回復力を回復するために意図的に制御された火災を使用するという科学に基づいた推奨事項に従っていない。

もちろん、山火事の問題に対する万能の解決策はありません。 経験豊かな消防専門家であり、クラマス族の緊急管理者でもあるウィリアム・バグリー氏は、「火災はロケット科学ではありません。はるかに複雑です」と私に語った。 それでも、特に季節的に乾燥する内陸の生態系では、森林が必要とする火の量は少なくなるのではなく、より多くなるのは明らかです。

カスカディアは、西部の他の地域と同様、悪循環に陥っています。火災を抑制すればするほど、火災はさらに悪化します。 そして火災が悪化すればするほど、私たちはそれを鎮圧する必要があります。 これは非常に普遍的なパターンであり、非常に根深い難しい問題であるため、名前を付ける価値があります。 これを山火事のトレッドミルと呼びましょう。1消防専門家は長い間、このジレンマを「火災のパラドックス」と呼んできました。 しかし、最近の火災の深刻さを考えると、この悪循環をより中立的な表現で表現することを検討する価値はあります。 (Sightline は上記の概念を示しています。高解像度バージョンはここからダウンロードして使用できます。)

山火事は以前の想像を超えて大規模かつ猛烈になり、地域社会を破壊し、どんなに消火活動を行っても鎮火できない大規模火災が増えています。 地球の温暖化に伴い、北米西部のほとんどの地域では火災の危険性が2倍以上になると予想されます。

私たちを山火事のトレッドミルに乗せた3人の犯人は次のとおりです。

スモーキー・ザ・ベアの像は通行人に火災の危険性が「非常に高い」と警告している（出典：オレゴン州森林局）。

皮肉なことに、森林燃料の蓄積は、1600年代以来カナダのある州で、そして1900年代初頭の米国全土ですべての原野発火の即時抑制を義務付けてきた州および連邦の政策の直接の結果である。 何十年にもわたって、文化的な火の使用を捕らえられたアメリカ先住民は、投獄されるか、さらにひどい刑に処されることがよくありました。

今、私たちは恐ろしい苦境に直面している。1世紀以上にわたりほぼすべての発火を消し止めてきた私たちは、たとえ小さくて無害な炎であっても爆発して制御不能な巨大火災に発展する可能性がある追い詰められてきた。 そのため、私たちはほぼすべての火災と闘い続けています。

現在発生している小規模で低強度の火災は、不快で危険ではありますが、後に発生する大規模で高強度の火災は減少することを意味します。 より強度の高い火災が発生するのは、火が成熟した木全体を燃やすのに十分なほど高温のとき（クラウンまたはトーチと呼ばれます）です。 この時点で、火災は燃え残りを長距離に広げ、木のてっぺんから木のてっぺんまで広がる「冠火」になる可能性があります。

歴史的には、小規模でまだら模様の火災がカスカディアの季節的に乾燥した森林を頻繁に襲い、森林燃料を枯渇させていました。 実際、生物圏全体を通じて、この火災の多くは先住民族によって意図的に起こされたもので、先住民族はより危険な火災を防ぎ、種子の発芽を促進し、栄養素をリサイクルし、食物と繊維を頼りにしていた動植物のための開かれた生息地を作り出すためにそれを利用しました。

これらの強度の低い火災は、草、良質の燃料、小さな木々を燃料として地面に沿って広がります。 厚い耐火性の樹皮を持つポンデローサパインなどの火災に適応した種は、低強度および混合強度の火災に耐えることができます。 そして、これらの火災は 15 ～ 20 年ごとに発生するため、一度の着火が高強度の火災に発展する可能性はほとんどありません。 過去の火災の足跡は、自然の燃料補給場所として機能し、消防士のアクセスを提供することもできます。

ブリティッシュ・コロンビア州サウス・オカナガンでの生態系修復火災（出典：ブリティッシュ・コロンビア州、オリジナルから抜粋）。

現在、先住民族グループから米国森林局に至るまで、西側諸国の先見の明のある指導者たちは、蓄積された燃料を除去するために野原の火を慎重に使用することで、山火事のトレッドミルから降りようとしている。 安全な気象条件下では、消防専門家は規定の火傷と「資源利益のための管理された山火事」（山火事をすぐに鎮火するのではなく注意深く監視することを意味するぎこちない専門用語）を使用して、慎重に火災を再燃させます。 事前に小さな木や瓦礫を間引くなどの機械的処理を行うことで、燃料を削減できるだけでなく、これらの活動中の火災を管理する作業員の移動を容易にすることができます。 しかし、すぐに火災が発生しない場合、これらの処理は実際に火災を悪化させる可能性があります。

植生の種類、標高、湿気の状態が異なる森林では、火災や防火管理に対する反応が異なることに注意することが重要です。 たとえば、燃料を削減しても、カスケード山脈の西側の冷涼で湿潤な森林における火災の激しさは軽減されないようです。

当局はこの山火事が木のてっぺんを焼くことなく林床に沿って燃え上がるのを監視した（出典：米国森林局）。

パラダイス山火事やリットン山火事などの壊滅的な大火災から命、家、学校、インフラを守ることは、季節的に乾燥する森林の土地に「良い火」を取り戻すための公共の取り組みの最大の関心事です。 地域戦略は、地域社会が最も危険にさらされている火災現場での有害燃料の削減に重点を置いています。

オレゴン州西部の荒野の都市境界部にある低強度の規定のアンダーバーン（出典：米国土地管理局、オリジナルから切り取ったもの）。

計画的な火災は、カスカディアで深刻化する大気質問題を改善する可能性もあります。 最も明白なことは、火災の頻度が高くても強度が低いと、粒子状汚染が広がり、侵入性と危険性が低下する可能性があるということです。

さらに、理論的には、消防専門家は森林燃料が乾燥している場合に備えて、規定の燃焼を計画することができます。薪割りと同じように、燃料が湿っていると煙が多く発生します。 北東部ワシントン森林連合の副会長であるマイク・ピーターセン氏は次のように述べています。「規定の火を使えば、希望する湿度レベルをある程度絞り込むことができ、大雨が降る前に 1 週​​間ほど前から計画を立てることができます。だからあなたはそれを外に出すことができます。」 管理者はまた、風が地域から煙を吹き飛ばし、煙の空気が地表近くに閉じ込められる熱の逆転を回避する時期に備えて火傷を計画することもできる。

逆説的ですが、火災が増加すると、森林からの炭素の排出が抑制される可能性もあります。 多くのメディアを含む多くの人は、山火事はすべて煙となって隔離増加物を送り込み、「木が燃えると、炭素は大気中に放出される」と考えています。 詳細は複雑ですが、それが必ずしも真実ではない理由を説明するために、いくつかの一般的な考え方が役立ちます。

この記事は興味深いですか? ギフトでこのような研究をさらに支援してください!

森林燃料を消失させる火災は、より炭素濃度が高く、炭素の安定した森林を作り出すことができます。 森林炭素のほとんどは木の幹に蓄えられます。 密集しすぎた下層を間引くことで、軽度および中度の火災が資源を解放し、より大きな木が成長してより大きな炭素倉庫に成長するのを助けます。 また、大きな木は干ばつや火災に強い傾向があり、これは温暖化気候においては重要な特徴です。 これらの深刻度の低い火災は、森林を炭素の少ない低木地や草原に恒久的に変える可能性のある深刻な火災を防ぐのにも役立ちます。 最後に、たとえ成熟した木が火災で枯れたとしても、その炭素の大部分は枯れた幹の中に残り、新しい成長が炭素を隔離するにつれて徐々に放出されます。

火災に適応したロッジポールパインのこの漿膜状の円錐形は、火によって開かれ、種子を放出することができました（出典：米国国立公園局）。

煙や炭素以外にも、火災は西部の森林に最も重要な影響を与えるものの一つであり、ほとんどの景観にはより多くの火災が必要であるという点では、生態学者の間で広く合意されている。 鬱蒼とした森林は、猛禽類が狩猟に必要な飛行通路や、クマが木の実を探すのに必要な日当たりの良い空き地を邪魔します。 森林を開いたままにすることで、山火事は重要な生息地を作り出します。

山火事はまた、木の集団の間に隙間を開き、古い林分を残し、若い林分を生み出すことで種の多様性に貢献し、さまざまな樹木や低木の種に適したさまざまな光と湿気の条件を可能にします。 ロッジポールパインなどの一部の種は、種子を「漿膜」球果から放出するために火を必要とします。 多様で健全な森林は、昆虫や病気の蔓延に対してより耐性があります。

山火事の危機により、米国政府は最初の転換点を超えたようだ。 政策はついに、さらなる攻撃を求める科学者の呼びかけに応えようとしている。 米国森林局の10か年計画では規定の森林焼却の拡大が求められており、2021年インフラ投資・雇用法では森林回復と山火事リスク軽減に17億ドルが追加されている。

しかし、それで十分でしょうか？ 政策は 1970 年代から変化してきましたが、現場では依然として森林管理者は、管理された山火事や規定の野焼きから抑制し、森林火災を抑制しようとする奨励金と責任のシステムに直面しています。 毎年、意図に反して、新たな山火事の緊急事態が発生し、地上でさらに火災を発生させる計画が中止されます。 当局は長期的な解決策を犠牲にして、短期的な不安を和らげようと先を急ぐ。

2021年、森林局は資源利益を目的とした火の管理を禁止し、規定されたほとんどの野焼きを制限した。 2022年には規定されたすべての火災の完全停止を指示した。 どちらの年も、一部の地域では火災が発生しましたが、他の地域では非常に涼しく、湿気が多く、安全な状況でした。 土地評議会の公有地プログラムディレクターであるアダム・ゲバウアー氏は、まれに失われた機会について説明した。 「ここワシントン東部での焼却期間が限られていることを考えると、今年は地上で大量の規定の火災が発生するのに最適な年の1つだったでしょう。」

私たちは技術的なノウハウを持っていますが、社会として火と共存する方法を学び始めたばかりです。

ウマティラ国有森林の火災後にポンデローザの苗木が成長する（出典：ケイト・アンダーソン）。

カリフォルニア大学サンタバーバラ校の山火事力学のマックス・モリッツ教授は、「私たちは、これらの景観の多くに家や地域社会に火をまき散らしてきたため、火を道具として使うのに苦労している。時間を巻き戻して火のまき散らしを解消できたら」と語った。これらすべての家、あるいはそれらのコミュニティを耐火化すれば、おそらく今は慣れていないさまざまな方法で火を使用できるようになるでしょう。」

山火事のトレッドミルから抜け出すための最初のステップは、ワシントンで処方された火傷を調整するカラ・カルボスキ氏の言葉を借りれば、「風景や木々を火が必要なものとして見ることだ。燃えて空気中に煙が立ち込めたとき、私たちは火を燃やす必要がある。 「人々には、起こっている仕事を理解し、支援してもらう必要があります。この文化的な変化があれば、より良い法律や建築基準を制定できるかもしれません。」

秋の募金活動

🗞️ Sightline Daily にアクセスして、Sightline Institute のニュース編集者が厳選した、毎週月曜日、水曜日、金曜日のカスカディアのその日のトップ ヘッドラインをご覧ください。

ここで私たちのおすすめをご覧ください

あなたは私たちを持続可能な解決策に向けて前進させることができます。 今すぐSightlineに寄付してください。あなたは私たちを持続可能な解決策に向けて前進させることができます。 春の募金活動中に今すぐサイトラインに寄付してください!-->

礼儀正しく建設的な態度を保ってください。 当社の編集者は、不適切なコメントや個人攻撃を監視する権利を留保します。

コメント...

HTML でリンクを追加できます: 表示するテキスト

名前*

Eメール*

D