セルティックスはジェイレン・ブラウンとともに重大な岐路に直面している

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オールNBAシーズンに入った後、ボストンの2番目のスターはプレーオフ、特にヒート戦で大苦戦した。 この夏、セルティックスはまだ彼にスーパーマックスを提供するだろうか？ それともコアを揺るがすことを検討できるだろうか？

NBAフランチャイズが約1か月間耐えてきた中で最も悲惨な惨劇の一つと言えるこの惨劇の余波では、最も大きな反響は最も逆説的なものでもある。

ボストン・セルティックスは今季レギュラーシーズンで57勝を挙げ、これは14年間で最多となった。 ジェイレン・ブラウンは最も重要な理由の1つでした。 彼のキャリアの中でも最も印象深い時期に、ブラウンは2度目のオールスターチームに選ばれ、抑えられないショットメーカーとしての地位を確固たるものにした。 今シーズン、彼の1試合平均26.6得点を超える選手はわずか8人だった。 合計バスケット数を上回ったのは 7 人だけでした。

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26歳の彼は、主なオプションに理想的に見られるようなプレーメイクのツールを開発したことがなく、キャッチオールの指標は彼の全体的な影響力をそれほど重視していません。 しかし、3ポイントシュートと多才さによって強化されたボールハンドラーでいっぱいのバランスの取れた名簿に組み込まれているジェイソン・テイタムに次いで、ブラウンの得点能力はボストンのエリートオフェンスにとって不可欠な部分である。

しかし、これらのプレーオフでは、出場時間はわずかに増加したものの、彼の使用率と平均得点は顕著に低下した。 そして、イースタン・カンファレンスの決勝戦で何が起こっているのか。 最近の記憶に残る最も衝撃的な砲撃の一つで、ヒートに0対3で敗れたブラウンは、フロアからのシュート成功率37.7パーセントを記録している。その中には、3ポイントライン後方での20本中2本の成功も含まれており、さらに憂慮すべき2本成功は含まれていない。チャリティーストライプのfor-4。

第3戦で12点不発を喫した後、ブラウンは「ファンベースや組織を失望させ、自分たち自身を失望させたような気がする。それは集団的なものだった」と語った。「非難することはできたが、実際にはただ恥ずかしかっただけだ。 」

自分の意志を押しつけようとする積極的な試みが、2022年ファイナルでのボストンの崩壊を直接招いたのと同じミスを招いた、ほとんど慌てふためいてスピードアップした104分間で、彼は10アシスト、11ターンオーバーを記録した。 第3戦の第2クォーターに一度ストレッチがあり、彼は至近距離でプットバックを決め、その1分後にワイドオープンのスリーをエアボールで決めた。 おそらく彼の手がまだ気になっているのかもしれませんが、それでこれらの間違いのすべてが説明されるわけではありません。 （ポストシーズンを通してブラウンを悩ませてきた無数の守備の問題もある。）

悪い状況をさらに複雑にしているのは、ブラウンの憂慮すべき一連の欠場により、チームを財政的に法外な困難な窮地に陥らせ、チームの中核を不安定にして長年の勢いを妨害するか、セルティックスがリーグで最も素晴らしい成績を維持できるかのどちらかになるだろう。 。

カンファレンスファイナルが始まる1週間前、ブラウンは正式にオールNBAのセカンドチームに指名され、これによりチームのサラリーキャップの35パーセント相当のスーパーマックス契約を結ぶ資格が得られた。 これは、2024年から2025年までの5年間で2億9,500万ドルに相当します。 ボストンの観点からすると、この現実は贈り物であると同時に呪いでもあります。

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後者について説明すると、ブラウンの履歴書とスキルセットは、この種の取引には簡単ではありません。 確かに上限は引き上げられているが、高額支出者からチーム構築の重要なリソースの一部を剥奪する新たな労働協約にも基づくことになる。 ブラウンはニコラ・ヨキッチやステフィン・カリー、あるいはヤニス・アデトクンボではない。フランチャイズを背負う永遠のMVP候補者は、自分の名前に何十回もシャープで下線を引いたスカウティング報告書を定期的に破り捨てながら周囲の全員を向上させている。

しかし、組織のライフサイクルのこの段階でブラウンを引き留めることができなければ、大惨事となるだろう。 セルティックスは、ブラウンがマイアミの圧倒的な個人ディフェンダーに対して意地を発揮できず、ポストシーズンから敗退するかもしれない（ゲイブ・ヴィンセントを固執するチームを全滅させる必要がある）が、彼らには現実的な選択肢があまりない。最終的には、2番目に優れた選手を引き留めるために必要なものを何でも提供するよりも良いでしょう。

セルティックスはこのプレーオフで8勝8敗で、レギュラーシーズン中にブラウンをベンチに置いて対戦相手を上回っていたにもかかわらず、彼なしではプレーオフでの好調を嗅ぐことはできなかった。 彼らにとって最も可能性の高い2つの手段は、並外れた才能を大幅に伸ばして契約し、他の場所で変化を起こすか、彼をさらに優れた人材とトレードするかだ。 (これについては後で詳しく説明します。)

選手会の誇り高き副会長であり、すでに最高額ではない契約を終えようとしているブラウンが、獲得できる額の上限よりも少ない額を受け取るとは考えにくい。 そして、マルコム・ブログドン、デリック・ホワイト、マーカス・スマート、アル・ホーフォードのよ​​うな高齢のベテランが少なくとも2025年までの契約を結んでいる現在、勝利するために構築されたロスターにもかかわらず、セルティックスはブラウンをファイナルに迎えて来シーズンを迎える余裕はない。彼の契約の年、フリーエージェントになることができました。

一方、25歳になったばかりのテイタムは来夏に3億1,800万ドルの延長契約を結ぶ可能性がある。 セルティックスは現在マイアミと苦戦しているが、ちなみにこのクラブは昨年アウェーで第7戦で敗退したクラブだが、ブラウンとテイタムの相性は、ネットレーティングで1位、リーグで2位に終わったばかりのチームにとっては問題ではない。攻撃的評価で2位、守備的評価で2位。 何デュオが良いでしょうか？

ボストンはこのコアを擁してファイナルに進出したばかりで、ブラウンは2016年にドラフトされて以来、プレーオフ101試合に出場している。もしセルティックスがこのシリーズを延長すれば、その期間中、彼はNBAの他の誰よりも多くのプレーオフ試合に出場することになるだろう。 それを嘲笑する人々は、統治が一時的なリーグにおいて永続的なタイトル争いがどれほど難しいものであるかを理解できていない。 ネッツ、クリッパーズ、シクサーズ、マーベリックス、サンズ、バックス、グリズリーズ、ラプターズ、レイカーズに、頂上までの登頂について、そして成功を味わった後の反応について聞いてみましょう。 現在、セルティックスよりも短期的または長期的な重大な懸念が少ないチームはどれですか? ナゲッツ？ 他に誰かいますか？

セルティックスの楽観主義者が状況を35,000フィートの視点から見れば、このシリーズを惨めな外れ値であり、突然の過剰反応に値しないと総括するかもしれない。 Second Spectrumのさまざまな指標によると、これはブラウンのキャリアの中で大幅な差を付けて最悪の射撃シリーズである。 彼の有効フィールドゴール成功率 (39.3) は、平均的なプレーヤーが同じショットを成功させる確率より 9.9 パーセントポイント低いです。

そしてその一方で、ヒートの有効フィールドゴール成功率（60.5）は、誰がシュートを打ったのか、どこからシュートを打ったのか、その他いくつかの要素を考慮すると予想されていたものよりも9.6パーセントも高かった。彼らの見た目の質。 この差が維持されれば、Second Spectrum のデータベース全体で、どのチームがシリーズで提出した最高額となるでしょう。 （翻訳：セルティックスは運が悪かった。）

だからといって、ボストンの努力不足やローテーションの泥沼が許されるわけではないし、ケイレブ・マーティン、ゲイブ・ヴィンセント、ダンカン・ロビンソンの素晴らしいプレーから何かが失われるわけでもない。 しかし現実には、成功か失敗かのリーグでは、人々が認めたいほど戦略が重要ではないことがあります。

通常、ブラウンのような人物にスーパーマックスで褒美を与える機会は、祝うべきものです。 ボストンでは、セルティックスのまだ鼓動している心臓が宿敵に胸から引き裂かれた直後では、それは飲み込むには象ほどの大きさの錠剤だ。

ボストンの今後の道筋は決して明白ではないが、今年のユニットの主要人物全員が再び回復するために戻ってくるのを見るのは難しい。 失望した他のプレーオフチームが自らの終焉にどれだけ対応したかを考えると、ジョー・マズーラがスケープゴートになる可能性が最も高い。 別の名前も魅力的です。モンティ・ウィリアムズ、ニック・ナース、マイク・ブーデンホルツァー、フランク・ボーゲルはいずれもNBAファイナルでコーチを務め、そのうち3人がすべて優勝しています。

しかし、選手たちに罪がないわけではない。 そして、もしブラウンのためにスーパーマックスをポンピングすることが、スカンクのスプレーで満たされた折り紙の白鳥のようにシリーズが展開するのを見た後、セルティックスのオーナーであるウィック・グラウスベックがやりたくないことではないとしたら、次のステップは地震である可能性があります。

ブラウンがフリーエージェントを検討し、過去にトレードを検討していた組織と決別する意向を発表していないが、ボストンのキャップシートと合わせて状況をざっと見ただけでも、このシナリオはありそうにない。 ボストンは、トレードでより優れた選手を獲得しない限り、ブラウンを放出しないだろう。セルティックスにそうする機会があったように見えるときに、カワイ・レナード、ジミー・バトラー、ケビン・デュラントと交換しなかったのは、少し痛いだろう。 しかし、第3戦の影の大きさを考えれば、土曜日には実現不可能と思われた提案が浮上するかもしれない。

ブラウンの契約期限切れは、1年で歩ける相手のために最も貴重な資産を手放さない潜在的な求婚者たちを怖がらせるかもしれないが、彼の年齢、多才さ、そして否定できない才能は非常に魅力的だ。 ボストンが前進を決意した世界において、ポール・ジョージと1巡目指名権のために彼、ホーフォード、ペイトン・プリチャードをクリッパーズに送ることは、双方にとって一定の意味がある。 （ボストンは最初にレナードについて尋ねるのが賢明だろう。）デイミアン・リラードのブレイザーズと同様のパッケージは、さまざまな理由から可能性は低そうだが、ボストンが検討すべきことである。

ペリカンズはザイオン・ウィリアムソンとの別れを検討するだろうか？ おそらくそうではありません。 しかし、ピックが関係すると…もっとクレイジーなことが起こります。 セルティックスはダリウス・ガーランドのような選手を引き抜くことができるだろうか？ それともデズモンド・ベインが重要なドラフト資金に取り憑かれているのか？ トレイ・ヤングとカール・アンソニー・タウンズが候補であることは明らかだが、どちらがボストンを現状よりもタイトルにどのように近づけるかは分からない。

これらのいくつかは（双方にとって）熱中症の夢であり、それはある意味重要です。 ボストンは現在、岩と困難な場所の間に立ち往生しています。 それが方向転換の損失の力です。 ブラウンがスーパーマックスを獲得したのは、彼が世界で最高のバスケットボール選手 20 人のうちの 1 人だからです。 セルティックスはフラフープを飛び越えて彼にプロスポーツ最大級の契約をオファーするつもりはないかもしれない。 しかし、彼らが別の道を選んだほうが良いとは考えにくい。 このシリーズはひどく傷つくが、ボストンでは忍耐が美徳であるはずだ。ボストンでは、すべてを勝ち取るためのすべての要素がすでに揃っている。

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