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アメリカで最も著名なプロビデオゲームプレイヤーリーグの少なくとも2つの組織がチームを売却しており、業界の不確実な将来を浮き彫りにしている。

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ケレン・ブラウニング著

Kellen Browning がビデオゲーム業界についてレポートします。

6年前、ニューヨーク・ニックスとニューヨーク・レンジャーズのオーナーであるジェームズ・ドーランが所属するグループ、マディソン・スクエア・ガーデン・カンパニーは、スポーツの次のフロンティアであるプロビデオゲームリーグへの凱旋参入を発表した。

ニューヨークの投資家らは1000万ドル以上を投じてeスポーツチームのカウンターロジックゲーミングの過半数株を購入し、プロのビデオゲームは「現在、大きな変化の瀬戸際に立たされており、それが大きな変化を生み出す可能性があると我々は信じている」と述べた。成長。"

むしろ、その成長は停滞しています。 eスポーツの収益が予想を下回り、投資家が業界に懐疑的になる中、マディソン・スクエア・ガーデンのオーナーらは昨年、看板チームを売却することで事業からの活路を見出そうとした。

何年にもわたって大々的に宣伝されてきた後、米国の e スポーツは経済的現実に道を譲りつつあります。 利益を上げることができなくなったチームオーナーは、従業員を解雇したり、スター選手との契約を終了したりしてコストを削減している。 場合によってはチームを売却し、時には損失を被ることもあり、eスポーツがエンターテインメントの次の大きなものになる可能性があると信じていた人々に、率直な現実の確認を提供している。

最も憂慮すべきは、一部の視聴者が興味を失いつつあるようだということだ。 データ会社Esports Chartsの推計によると、米国最大のeスポーツリーグであるリーグチャンピオンシップシリーズの2023年春シーズンの視聴時間は1480万時間で、前年比13％減​​、2021年比32％減となった。

ゲームとeスポーツのアナリストであるロッド・ブレスラウ氏は、「私たちは誰もがやるべきことがたくさんあると考えている段階にいます」と語った。 「誇大宣伝が多すぎて、実際の価値があまりにも少なすぎる。」

従来のスポーツと同様に、e スポーツのスター選手は 7 桁の給料を稼ぎ、チャンピオンシップを目指して競い合い、その過程でスポンサーやファンを魅了することができます。 過去 10 年間、投資家はリーグ・オブ・レジェンド、オーバーウォッチ、コール オブ デューティなどのゲームのプロリーグに参加するチームの株を購入しました。

そのうち最大のものはリーグ チャンピオンシップ シリーズです。これは 2013 年に設立され、リーグ・オブ・レジェンドを開発したライアット ゲームズが運営する 10 チームによるリーグです。 リーグでは、ファンタジーをテーマにしたゲーム、リーグ オブ レジェンドでチームが対戦し、数百万人の視聴者を集め、スタジアムを満員にする試合が行われます。

しかし、各リーグは収益を上げるのに苦労している。 YouTubeやTwitchなどのサイトでeスポーツトーナメントを放送するためのパートナーシップは解消され、スポンサーは広告予算を削減し、オーナーはeスポーツ選手に巨額の給与を支払いながら赤字でチームを運営している。

Evil Geniuses のような一部の e スポーツ チームは、多額の費用をかけて所属していたリーグ・オブ・レジェンドのプレイヤーの多くと決別しました。 100 Thieves など、従業員や上級幹部を解雇する企業もある。

昨年上場したeスポーツグループ、FaZe Clanの株価は1株わずか50セントまで下落した。 3月、FaZeはナスダックから上場廃止通知を受け取り、株価が1ドルを超えて戻らなければ証券取引所から除外される可能性があると警告した。 そして金曜日、FaZeは2月の一連の人員削減の後、従業員の約40パーセントを一時解雇すると発表した。 このニュースはDIGIDAYが先に報じた。

eスポーツグループ、クラウド9の最高経営責任者ジャック・エティエンヌ氏は、所属組織が参加していたeスポーツリーグのほぼ半数（現在は約15リーグから8リーグ）から撤退することでコストを削減したと述べた。

最も価値のあるeスポーツ組織の1つであるTSMは土曜日、リーグチャンピオンシップシリーズの出場枠を売却すると発表した。 TSMは北米のeスポーツで最も古く、最も著名なブランドの1つであるため、これはリーグにとって大きな打撃であり、有力フランチャイズがNBAやNFLから離脱するのと同じだ。

議論に詳しい関係者によると、TSMは約3週間前に関心のある団体と交渉を開始し、買い手候補のリストをメディアや伝統的なスポーツ界を中心に約12社に絞り込んだという。 この関係者によると、提示価格は2000万ドルの範囲だという。

TSMのアンディ・ディン最高経営責任者（CEO）はインタビューで、米国リーグからの撤退は経済的問題ではなく、世界選手権に出場したいという願望に関係していると語った。 リーグ・オブ・レジェンドの最強チームのほとんどは韓国や中国などの出身であり、北米地域は競争力の面で長い間これらの地域に遅れをとっています。

ディン氏は、米国での出場枠を売却した後、世界の他の場所でリーグ・オブ・レジェンドのトップリーグの出場枠を購入する計画だと語った。

ライアットゲームズは現在プレッシャーにさらされている。 リーグ・オブ・レジェンドはその歴史を通じて数十億ドルの売上を生み出してきましたが、このタイトルを中心とした e スポーツ リーグは長い間損失を出し続けてきました。 中国のインターネット大手テンセントが所有するライオットにとって、ライオットはリーグを利用してゲームへの関心を高めることができるため、これはうまくいった。

しかし、この方式は、ライオットにリーグ出場権獲得のために少なくとも1000万ドルを支払い、最終的には利益をもたらすと約束されていたeスポーツチームのオーナーらとの対立をますます強めている。 今月、チームの要請を受けて、ライオットは、チームが資金を節約できる可能性がある、リーグ・オブ・レジェンドの発展リーグ（リーグ・チャンピオンシップ・シリーズの一つ下）に参加するという要件を削除することに同意した。

先月、ライオットは自身の過ちを認め、投資家を安心させようと長いブログ投稿を公開した。 e スポーツの楽観主義者たちは、広告主にとって魅力的な e スポーツ視聴者の若さ、および e スポーツ イベントをテーマにしたゲーム内アイテムの販売による収益の約束の 2 つの主な利点を指摘しています。 昨年、ライオットの別のゲームであるヴァロラントでのそのようなアイテムの販売は4,200万ドルを生み出し、その半分はヴァロラントeスポーツリーグに参加するチームに寄付されたとライオットは述べた。

Riotのeスポーツ担当社長であるジョン・ニーダム氏は、業界が問題を抱えていることを認めた。

「私たちが売っているものの大きな部分は夢であり、それはeスポーツの長期的な未来です。そして、チームを失い、その夢に基づいて投資を生み出すことができない場合、私たちはそれを失敗と見なします」 」とニーダム氏はインタビューで語った。 「ですから、私たちは確かにプレッシャーを感じています。」

マディソン スクエア ガーデンにとって、自社の e スポーツ チームであるカウンター ロジック ゲーミングを売却することは、損失を削減するための取り組みでした。 しかし、状況に詳しい関係者４人によると、同社は経費を回収できるだけの金額を払ってくれる買い手をチームに見つけることができなかったという。

その代わりに、マディソン・スクエア・ガーデン・グループはカウンター・ロジック・ゲーミングの従業員数十人を解雇し、残りの資産であるリーグ・オブ・レジェンドチームを別のeスポーツ組織であるNRG Esportsと合併する契約を先月締結した。

マディソン・スクエア・ガーデンはこの取引で現金の支払いを受けていない。 その代わりに、CLG施設の費用と残りの従業員25人の給与を肩代わりするためにNRGに数百万ドルを支払った、と取引に詳しい関係者3人は述べた。 この契約の一部の側面は、eスポーツ報道機関であるジェイコブ・ウルフ・レポートによって以前に報じられていた。

マディソン・スクエア・ガーデン・グループはハード・キャリー・ゲーミングと呼ばれるNRGの親会社の少数株式を取得し、eスポーツへの足がかりを維持できるようにした。 関係者によると、マディソン・スクエア・ガーデン・カンパニーの上級副社長ダン・フリーター氏も、この取引の一環としてハード・キャリー・ゲーミングの取締役会に指名されたという。

マディソン・スクエア・ガーデン・スポーツのデビッド・ホプキンソン社長は、今回の契約を発表した声明の中で、同社が「eスポーツ業界における重要な投資家であり続ける」ことが可能になると述べた。

国外脱出をチャンスと見る人もいる。 マディソン・スクエア・ガーデンのリーグ・オブ・レジェンドチームを買収したNRG Esportsのアンディ・ミラー会長は、有名人が去っていくことで業界に道が開けると見ていると語った。

元テクノロジー企業幹部でNBAのサクラメント・キングスの共同オーナーであるミラー氏は、「厳しい時期だが、今が私たちの時だ」と語った。 「多くの既存のファンを奪うチャンスがあると思います。」

Kellen Browning はサンフランシスコのテクノロジー レポーターで、ギグ エコノミー、ビデオ ゲーム業界、一般的なテクノロジー ニュースをカバーしています。 @kelen_browning

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